第四十四章 清障

    关卓凡说道：“我想，固然要力戒浮冒，但‘引岸’地方的正当的正项收入，还是要给人家留一些的，不然——”

    他指了指自己的太阳穴：“左手真要抱怨——这儿对右手太偏心了。”

    “引岸”，即食盐的销售地。

    几个大军机都是会心一笑。

    “盐运的厘金、皮费，整理出一个合适的数字，拢成一项——给‘引岸’地方的，就此一项，没有第二项了！”

    他顿了一顿，加重了语气：“不过，这个费用，不是过关的时候给现钱——过关的时候，只是查验明白，其数几何，彼此画押留字据。‘引岸’地方的数目，通拢到该省的藩司衙门，到了年底，或者明年的什么时候，由藩司衙门和‘盐业公司’一并结算。”

    哎哟，这个法子……好！

    这个法子，也不是一点儿弊病都没有，最麻烦的就是数字的统计和账目的核对，对于“引岸”——食盐消费地一方来说，尤其如此。这个时代，可是没有电脑一说的，中国传统的数目字管理一向薄弱，这个方案的案牍极繁，会不会反复公文往来，到头来，还是算不清楚账、扯不清楚皮，难说的很。

    不过，如果对不明白账，吃亏的是“引岸”省份，不是盐业公司。银子捏在盐业公司手里，啥时候给，给多少，毕竟收发由心。所以，这个方案，貌似公平，“左右手”之间，说到底，还是偏向了“右手”的。

    但是，就算有这些个麻烦，可和这个方案的好处比起来，实在不值一提。

    “王爷的这个法子极好！”文祥用手轻轻的拍了拍自己的大腿，赞叹着说。“如此一来，是一两银子也落不到私人手里去了！”

    曹毓瑛说道：“是，就算明面儿上的皮费一项不砍，也能省出一大块儿来！”

    郭嵩焘沉吟说道：“我想。算清楚了账，也不需要由‘盐业公司’直接向‘引岸’各省拨付现银，把数目报给户部就好了——盐税是要交解户部的，‘盐业公司’的盈利，其中一部分。大约也要交解户部；户部和‘引岸’各省之间，彼此往来，有出有入，‘盐业公司’该给‘引岸’各省的厘税，就从这些出入中，奉准扣除就是了。”

    “好！”许庚身说，“如此一来，户部和‘引岸’各省之间，不过多一个数字加减，却免了‘盐业公司’多少麻烦！”

    这个“麻烦”。有两层含义：一是人手和费用；二呢，这么一来，如果扯皮，一大半就归户部和“引岸”各省去扯了，“盐业公司”的耳根可清净多了。

    关卓凡表示同意：“筠仙的法子确实是好，我原先也没有想到过的——咱们就这么办吧。”

    说完这句话，心中一动：盐税神马的，真的要一如旧制，全数解送户部吗？还有“盐业公司”的盈利——对于朝廷来说，以前根本没有这样东西。也就根本无“旧例”可循。

    嗯，这些钱，换个去处行不行？至少……其中的一部分？

    阎敬铭虽然勉强算是自己人，但他过清过刚。相对独立，和许庚身、郭嵩焘等毕竟不同。说到指挥如意，有时候还比不上曹毓瑛。较之赵景贤、钱鼎铭等嫡系，就更加不能相提并论了。

    再者说了，户部树大根深，再怎么整顿。也不是阎敬铭一个人能说了算的。

    “盐业公司”的好处，全数交解户部，并不符他“另起炉灶”之意。

    不过，这个是不急之务，让我好好想想再说。

    “盐业公司”之组织架构、运作规例、总经理之人选，得先拿出方案，才能讨论，今儿是暂时不必议的，不过——

    恭王说道：“‘盐业公司’不能只叫‘盐业公司’，前边儿得有个名目，各位说说，该叫个什么名目好？”

    本来这个“盐业公司”，既经管两淮盐场，顺理成章，叫做“两淮盐业公司”就好。可是，大伙儿都觉得那个“两”字，瞅着有点儿奇怪，最后，定名为“江淮盐业公司”。

    会议的最后一项议程，也是非常重要的一项：将本不应该出现在两淮盐场中的势力，清除出去——为“江淮盐业公司”的成立“清障”。

    所谓“本不应该出现在两淮盐场中的势力”，有两大股，一股是李世忠余孽，一股是前文提到的部分湘军将领。

    李世忠伏法的当天，其余党已有做鸟兽散的迹象，将其余孽逐出两淮盐场，不过顺风纵火，顾盼反掌之间，不存在任何问题。

    可是，湘军那边儿，就没有那么简单了。

    恭王说道：“赵竹生既署理两江，两淮盐政自然由他来兼。逸轩你看，整治两淮盐场，是不是就由赵竹生来挑头？”

    清制，盐区的最高盐务专官，叫做“都转盐运使”，简称“盐运使”，或“运司”，其衙署称“都转盐运使司”。

    “都转盐运使司”之上，设“巡盐察院署”，长官为“巡盐御史”，算是朝廷派驻盐区的监察机构。

    两淮盐区的“都转盐运使司”和“巡盐察院署”，都设在扬州。

    这两个衙门，叠床架屋，责权不明，后来，又改“巡盐御史”为“盐政”，一般由盐区所在地的总督、巡抚兼任，“巡盐察院署”成为废署。事实上，就是把盐业的管理权，下放到地方了。

    陶澍行“纲改票”之时，便是自兼两淮盐政。

    关卓凡点点头，说道：“六哥既这么说，就这么办，希望赵竹生能够不负所托，挑起这副担子。”

    恭王说道：“担子很重，枢府很该想法子为他分担一点。我想，赵竹生可以加一个‘钦差’的头衔，口衔天宪，做起事情来，就会顺手许多了。”

    关卓凡微微讶异地看了恭王一眼，说道：“六哥想的很周到，这个事儿，咱们另行请旨吧。

    恭王推荐赵景贤主持整顿两淮盐务，不过顺水人情，并不值钱。但这个“钦差”，可就有些斤两了。

    “除此之外，”恭王微微一笑，“这个事儿，有位德高望重的人物，大约不好全然置身度外的。”

    这位“德高望重的人物”谁何，大军机们都是“茶壶煮饺子——心中有数”。

    文祥替大伙儿说了出来：“六爷说的是，整顿两淮盐务，曾涤生不能完全撒开手。”

    接着，他对关卓凡说道：“王爷，曾涤生那儿，您大约要结结实实的去封信才好。”

    关卓凡沉吟说道：“单是写信，恐怕分量还不大够。咱们几个人中，大约得有一位，往保定亲自去走一趟。”

    听他这么说，自然而然，大家的目光，都落在郭嵩焘身上。若论及和曾国藩的渊源，没有人比郭嵩焘更合适做这个信使兼说客了。

    郭嵩焘慨然说道：“好，这个事儿，着落在我身上！”

    顿了一顿，微微踌躇，说道：“可是，我拿什么名义出京呢？”

    军机大臣为掌国枢臣，行止皆观瞻所系，出京一定要有个像样的名目，不能悄悄地溜出去，当然也不能说：俺是去做曾某人的思想工作滴。

    关卓凡想了一想，说道：“上谕里就说是铁路的事儿吧。‘铁路股’在‘顾问委员会’里边儿，筠仙的本职是‘顾委会’主任委员，去和直隶总督商议勘察直省境内的铁路线路，说得过去的。”

    众人皆无异议。

    关卓凡说道：“除了以上种种，赵竹生那里，我想，还得有一点特别的安排。‘护印’之后，赵竹生这个署理江督，一直呆在上海，没再到江宁去点卯。我看，他也不必去江宁了，江督的行辕，就直接设在扬州好了！”

    “还有，”关卓凡嘴角隐约一丝狞笑，“一个人去扬州，未免有些孤单。驻苏南的轩军，抽一个团出来，叫刘玉林带着，跟着赵景贤过扬州去！”

    *(未完待续。)