第十一章 白氏成了太太

    就这么又过了五六日，关卓凡来找白氏了。

    “嫂子，”他笑嘻嘻地说，“你这一阵子辛苦了，今天请你出去看景，散散心。”

    “哪有什么辛苦？”白氏心想，从前的日子，说辛苦是真的，自从关卓凡回来，百事不忧，日子实在是滋润得很。然而嘴上虽是这么说，听得要出门，女人家没有不高兴的，出了房门一看，图伯和小福都在院子里，一身新衣服，打扮得整整齐齐，小芸牵着小福的手，也穿得漂漂亮亮。

    白氏见人人都是喜气洋洋，跟过年似的，倒是自己这身家常的打扮显得有点格格不入，犹豫了片刻，说了声“你们等等我”，又蜇回房去了。这一等，足有小半个时辰，再出来时，众人都是眼前一亮。见她换上了一件如意襟的玫红色小夹袄，发髻上别着一支小巧的黄杨木扁方，耳上悬着一对宝针耳钉，脸上淡淡施了脂粉，明眸皓齿，摇曳生姿，直似画中人一般。

    关卓凡一向垂涎嫂子的美貌，却不知她打扮起来，竟可以美到这样的地步，不由看得呆了。白氏自己，守孝的时候自不必说，即使是满孝以后，也从未做过这样的装扮，此时见大家都看自己，心里有点发慌，故作恼火，嗔怪道：“怎么了，都看什么呀？走啊。”

    关卓凡摇摇头，一边走，一边说：“万万不能让皇上看见了你。”

    看见了便怎样？白氏知道他又在说风话，脸一红，只当做没听见。

    外面已经雇好了两辆车，几个人上了车，从城南的东头，向西头行去。白氏和小芸小福坐一辆车，时不时地偷偷掀开车帘，向窗外张望，一览市井繁华，又问小福：“咱们这是上哪儿啊？”

    小福笑着回道：“少爷说，到地方您就知道了。”

    “死妮子。”白氏嘀咕了一句，也就不再问了。

    走了不到两刻钟的样子，车驾拐进了一条宽敞的胡同，随着“吁”的一声，停了下来。小福麻利地下了车，把白氏搀了下来，再去抱小芸。白氏放眼看去，见车停在了一家宅子门口，新刷过黑漆的广亮大门，富丽堂皇。正在疑惑，关卓凡已经打头走了进去，白氏由图伯陪着，只得也跟了进去。才迈进大门，门内三四个家仆模样的人，穿着蓝布衫子，见她进来，一起垂手请安：“太太好。”

    太太？白氏迷糊了，见其中一个十七八岁的仆人有些面熟，仔细一想，这不是图伯的小儿子么？

    图伯的老伴早已亡故了，留有两个儿子，大儿子在一个牛录家里做长随，前年随着主人去打长毛，在随州阵亡了。这个小的，是在一个宗室家里做包衣奴才，偶尔来看看图伯，自己也曾见过的，今天怎么会在这里？在这里也就罢了，却怎么又会叫自己“太太”？

    只有一家之中的主妇，才可以被称为太太。白氏心里发慌，却见关卓凡自顾自地穿过院门，走进内院去了，图伯在她身旁将手一让，说道：“太太，这边走。”

    连图伯都忽然改了称呼，这是什么意思？白氏晕晕地，又问不得，只好亦步亦趋地随着关卓凡走了进去。

    进去了才发现，院子之中还套着院子。又走过一道院门，才来到正院，门内两旁却站着一个老妈子，两个丫鬟，见她进来，又一起屈膝行礼：“太太好。”

    白氏也不管了，先从前到后看了一遍——这居然是个五进五出的大宅子！所谓“五进五出”，指的是这个宅子，是由五个院子环环相连组成。第一个院子，设有耳房，马房；第二个院子，有两排厢房；中间的正院，是正厅和书房的所在，另有一排厢房；第四个院子，是内院，设着品字形的三间大套房；内院的后面，则是一个花园。宅内的每个房间，都是四白落地，拾缀的整整齐齐，大件的家什，也都齐全。

    这样的宅子，虽不能跟王府侯门相比较，但一般大臣的家宅，也就不过如此了，至于那些清水衙门的官，和非当红的詹翰科道，则是根本不敢巴望的。

    “嫂子，”待到都看完，关卓凡请白氏在正院的厅里坐了，微笑道：“以后，咱们就搬到这里住，好不好？”

    “你要租这个宅子？”白氏虽然已经有了预感，但他真的说出来，还是大吃一惊，摇头道：“这得多少钱……”

    “图伯，替我拿过来！”关卓凡扬声喊道。图伯闻声，手里拿着一卷文书走进来，递给关卓凡。关卓凡将文书在桌上展开，推到白氏面前。白氏一眼便看见，在这张房契屋主的位置上，居然清清楚楚写着自己的名字。

    这一下惊得目瞪口呆，仿佛做梦一般，而关卓凡还在娓娓说着：“嫂子，咱们住内院。你住正屋，让小福带芸儿住东厢，我还是住在西厢房。正院里的偏房，给丫鬟和妈子住，外面的两间院子呢，是图伯和男仆们的地方。图伯的小儿子，是我替他赎出来，以后随我在营里做个听差。”

    白氏半晌才回过神，终于相信这是真的，自己和妹妹，这就有了自己的房子，再也不用去看卓仁的脸色，再也不用去听那些刻薄的闲言碎语。讷讷半晌，颤声道：“卓凡，你这是何必呢……这么大的宅子……就算你挣了钱，我替你攒起来，留着将来娶亲用……”

    “我在外头出兵放马，刀头舔血的事，保不齐什么时候人就没了，不能不预先做个打算。”关卓凡不动声色，从底下又抽出一张文书来，“我让图伯在通州盘下了一个庄子，不大，两百来亩地。以后就算我有什么三长两短，家里的生计，也不用愁。”

    替她们姐俩打算到这样的地步，真是无话可说了。白氏只觉得眼眶一热，泪珠便不听话的滚了下来，哽咽不能成声。

    关卓凡这些日子忙下来，统共花去了近五千两银子，才把诸般事情办妥。现在见到白氏的神情，和这一副发自衷肠的热泪，自觉没有白忙，心下暗暗宽慰。他就任千总以来，入息颇为丰厚，但他志不在此，并不像前任那样贪得无厌，反而将不少应得之钱让给手下，很是博得了一些拥戴跟好评。至于置办大宅的花销，则是得益于那张恭王所赐的龙头大票了。

    这笔花去的巨资，并不是只为博得美人的感念。另一个重要的目的，便是他所筹谋的“齐家”——从今以后，他便要将这里当成自己的根据地了。

    事实证明，他这一番措置很是及时。仅仅三天之后，抽调步兵统领衙门三千人，充实热河禁卫的圣旨，便由军机处发到了京里的兵部。