第九回 虬髯归骥

                        “这个嘛...听我这首！雨后春草皆新芽，三月流水哗啦啦。春风十里扬州路…”扬州城外的一片树林里，有一个书童打扮的的后生，一边牵着一匹骏马，一边翘颌摇首的吟诵着诗文。只见他装模作样的凑了三句诗文后，却不住的翻着眼睛，顿了半晌，忽见旁边树下的几朵娇艳红花正随风轻摆，忽而接着道：“嗯…有了！春风十里扬州路，地上一堆小红花！“
    他身后的马上坐着俩位衣着靓丽的年轻女子，正手搭凉棚四处观瞧，仿似搜寻着什么物事。
    那后生吟诵完自己的七言绝句，忙不迭的回头望向马上的女子道：“二位师姊师妹，我这一首扬州慢何如？”
    “哼！还扬州慢？当你们临风谷都是些文人雅客呢，你这诗真是狗屁不通。“粉衣女子嗔道。
    “谭师妹，莫要和他拌嘴了，是我看这风景美则美矣，却少了些风流韵味，才问到诗词歌赋上的。”那蓝衣女子忙与粉衣女子道。
    粉衣少女转过头去，眉头紧锁的看着蓝衣少女道：”师姐！你可就别让他捣乱了，我都要急死了，小玉到底在哪里呀？“
    那牵马后生不是别人，正是临风谷书童刘久儿。听的背后少女的抱怨，他赶忙道：”放心吧芷桐姑娘，我寻过这土上的足迹了，官兵还在前头，我们瞧见他们，就该离小玉不远了。“
    “非叫我骑在马上找，这会儿我已经有力气了，可不能再在这里和你们硬耗！“说罢，那唤作谭芷桐的粉衣少女双腿一蹬，人便离了马鞍，窜上旁边的的一棵树，扶住站稳后，忙不迭的极目远眺。
    ”师妹当心，你可看到什么没有？“这说话的蓝衣少女则是谭芷桐的本门师姐柳渐青，只听她又道：”我听那西边好像有流水声响，说不定小玉跑累了会在那里喝水！“
    谭芷桐一听顿觉有理，轻踩罗靴，荡到靠西边的树上，几个起伏便让人瞧不太清了。
    “师妹，你倒是慢一点啊。”柳渐青调转马缰，便欲追她。刚要动身，忽又低头又瞧瞧刘久儿道：“刘少侠，何不同去？”
    刘久儿本来想着说一同去河边索寻，可心里合计了一下，对柳渐青说到：“柳师姐，我先在这里守着，免得那傻…那白马识途，我们再错过了。”
    柳渐青略显犹豫，虽然见他对自己师妹格外上心，但仍是怕他趁机溜掉。可此时不追上师妹，又颇感担心。她转念一想，这刘久儿浑身上下的盘缠都在师妹手上，便不及他顾，策马去追师妹去了。
    其实，之前他们所走之路离那溪水也并不远。柳渐青跑了没多远，就瞧见师妹正站在一条溪水旁，怔怔的望着自己手心。“师妹，你在瞧什么？”柳渐青下了马，走到近前问。
    谭芷桐将手上的物事递给她师姐道：“师姐你看，这好像是小玉脖下的流苏”
    “的确很像”，看着手中的几缕丝绦，柳渐青又问：“小玉可能来此饮过水，这会儿喝饱了便走去别处了；再说这溪水这么浅，应该不会有事，你也莫要担心。
    谭芷桐摇了摇头道：“不是的，玉儿若是有姐姐的马这般聪明听话，我也不用这样着急了。这几条流苏不是在岸边捡到的，是我方才眼睁睁看它从上游漂下来的。”
    
            
                        柳渐青努力的朝上游望去，并没什么发现，又回头朝来时的方向看了看，虽然树木绿阴如盖，但依稀还能望见一个好似刘久儿的身影定在哪里。“那我们接着朝西北走，看看上游有什么东西。不过我们还是先回到那边吧，”柳渐青朝来的方向一指接着说：“刘少侠还在那边候着，说不定也有些新得。”
    谭芷桐点头称是。可等二人回到那处时，却发现事情有些不对。刘久儿已然不见了，取而代之的只剩下一件白色袍子挂在一株不高的树上，不过两条袍袖看样子像被人特意摆过，袖口正指着同一个方向。
    “师姐，这好像是那个混蛋小子的衣服。”
    “应该没错，”柳渐青仔细端详了一番道：“他一定是发现了什么，这是特意留给我们的记号。”
    “师姐，你说他们临风谷到底是个什么样的门派，怎么会想到用自己的衣服做路标….”看着那件兀自摇摆的外衣，谭芷桐觉得又好气又好笑。
    “师妹，江湖很大，世外高人、能人异士更是不少，临风谷我只是隐约听说过，想来也许是个隐居避世的门派，往往这类门派的门人弟子，行事常常不落俗套，切莫因此便轻视了人家。”
    “晓得了师姐，我们快走吧。”说着，谭芷桐快步上前取下了衣物，拽着柳渐青朝那所指方向匆匆跑去。
    大约走了一炷香的时间，忽听的附近有人言语之声，那声音也没有刻意压低，想来说话之人根本没想过这片树林还会有旁人在侧。柳、谭二人也不多虑，牵马便朝声源方向前进。不多时，林中现出一块不大的洼地，洼地中间有个因下雨积水而成的小水泡儿。水泡儿岸边，只见一个大汉背对着她们，正坐在水泡儿边上，好像手里在磨着什么东西。
    柳渐青心下有些犯疑，明明听到有人交谈，可走过来却偏偏只见一个人的身影，当下心里就多提了几分精神。谭芷桐毕竟年轻单纯的多，丝毫不以为异，拉着师姐朝前便走。待到那汉子近前，二人才发现，那汉子正在磨着一把似斧非斧，似钺非钺的兵刃。
    那汉子听到背后来人，也不慌张，掏出一块羊皮慢慢擦拭着兵刃，只是微微转过头扫了柳、谭二人一眼，也不搭理，回过身接着低头擦他手上的兵刃去了。
    “这位大哥，打扰了。”谭芷桐走到那汉子面前，侧身瞧着他问道：“您可看见过一匹白马？很白的那种，杂毛都没有，不对，除了棕色的马鬃，其他地方一根杂毛都没有。”
    那汉子并不搭话，自顾自的低头擦着他的兵刃。
    此时柳渐青走上前来，抱拳施礼道：“这位壮士，吾师姊妹二人途径宝地，不幸走失了一匹马儿，若壮士有曾留意，还请不吝告知。”
    那汉子慢悠悠的收起羊皮，缓步站起，转过身来，打量了二人一番后，慢悠悠的吐出来几个字：“自己的马都能丢，就不要指望问别人。”
    柳渐青仔细观瞧，见那壮汉身高八尺有余，头戴一顶斗笠，一身脏兮兮的暗绿劲装下，脚踩一双皮头棉靴，黝黑的面孔上虬髯丛生。这般外貌，端的是有七分凶狠三分疾世，怎么看都有些像拦路的土匪、霸道的恶汉。柳渐青默默的把师妹拉到自己身后，颇有提防之意。
    ”壮士，马儿丢了是我们的错不假，如能寻回，以后我们定要更加留心。要是阁下有线索一二，助我们寻回白马，吾姊妹定然不胜感激。“柳渐青说罢却摸了摸腰中佩剑。
    那斗笠壮汉见她摸腰中佩剑，怎会不明其意，嘴角微斜，露出一丝不屑的冷笑道：“是不是你们的我不知道，马我倒是捡到一匹。”说着掂了掂手里的兵刃，又道：“我身后岩石后面，自己去看。”
    
            
                        谭芷桐听闻后，急忙甩脱师姐的手，急匆匆的便往不远处一快巨岩跑去。不多时，她就从岩后绕出，还连蹦带跳的牵着一匹温驯的白马，看样子，是那匹被刘久儿“借”走的玉儿不假。
    谭芷桐笑嘻嘻的走来，刚想要对那斗笠壮汉说些感谢的话，却被那壮汉毫不客气的扬手打断，只听他道：“东西可以带走，但不能就这么白白带走吧？”
    “那是自然，”柳渐青赶忙上前，从荷包里摸出两锭银子便要双手奉给那斗笠汉子。
    “银子？不稀罕，你那剑看着倒有些漂亮。”那斗笠汉子指着柳渐青的佩剑嘿嘿一笑。
    “不瞒壮士，若是寻常佩剑，小女子定双手奉上，只是此剑乃是家师父亲手赠予，小女子万万不敢随意处置。”
    “是呀是呀，师姐这把是当年我爹年轻时候的佩剑，是他从铸剑山庄高价求来的，连我都不舍得给呢，也算得上是我们山庄的一件宝贝了呢。”谭芷桐刚寻回自己的马，欢喜的不行，根本没注意现在的气氛。
    柳渐青也是暗暗叫苦，若师妹不说那剑是宝贝到还好，师妹这般说了，那汉子如果真是盗匪，恐怕更不会松嘴了。
    那汉子听罢，果然兴趣更浓：“哈！那看来还是把神兵利刃了。你们师父是何许人物？不妨说来听听。”
    柳渐青虚抱一拳接言：“家师琴剑山庄谭风柔，在下是师尊坐下弟子刘渐青，那位则是我师妹谭芷桐，敢问阁下….”
    柳渐青正说着，却被那斗笠汉子插言了：“琴剑山庄不是远在庐山么？来扬州何干？”
    “只是奉家事之命拜访一位故人。”
    “拜访故人？故人可是姓刘？”那斗笠汉子摸着自己满脸的胡子道：“既然你们不想拿剑换这白马，不如只借给我这把剑，让我观瞧观瞧如何？”说罢那斗笠客聚掌为爪，眼看就要朝柳渐青手上的那柄长剑抓落。
    柳渐青见状，足下疾退，向后便闪，婀娜的身子轻巧的躲开了这一抓。甫一站稳，便见他双眉微颦道：“确姓刘，阁下怎知？莫不是与我琴剑山庄有故？”
    “哼，我还真不认识！”那汉子眼神突然骤变，手中兵刃也已握好，“其实我就是想看看你们琴剑山庄的本事如何。小心了！”