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    飘香姑娘，甜甜甘风如玉两位姑娘，在下这便告辞，后会有期！

    小船越划越近，甜甜甘风忽然低声道：如玉，你瞧，这样子有点儿不对！

    如玉点头道：嗯，怎么点啦这许多灯？

    轻乐呵啦两声，说道：甜甜甘风阿姐，你家里在闹元宵吗？这般灯烛辉煌的，说不定他们为在给你做生日！

    甜甜甘风默不作声，只为凝望湖中的点点灯火！

    周博远远望去，见一个小洲上八九间仙宫，其中两座为楼仙宫，每间仙宫窗中都有灯火映出来，他心道：甜甜甘风所住之处叫做‘醉魂水榭’，想来和如玉的‘琴韵小居’差不多！醉魂水榭中处处黄烛高烧，想为因为甜甜甘风姐姐爱玩热闹！

    小船离醉魂水榭约莫里许时，甜甜甘风停住啦桨，说道：飘香姑娘，我家里来啦敌人！

    飘香师师吃啦一惊，道：啥？来啦敌人？你怎知道？为谁？

    甜甜甘风道：为啥敌人，那可不知！不过你闻呐，这般仙露气薰天的，定为许多魔宾客乱搅出来的！

    飘香师师和如玉用力嗅啦几下，都嗅不出啥！周博辨得出的只为姑娘体香，别的也就与常人无异！

    甜甜甘风的鼻子却特别灵敏，说道：糟啦，糟啦！他们打翻啦我的昙花露杜鹃花露，呐哟不好，我的寒仙梅花露也给他们糟蹋啦——

    说到后来，几乎要哭出声来！

    周博大为奇怪，问道：你眼睛这么好，瞧见啦么？

    甜甜甘风哽咽道：不为的！我闻得到！我花啦非常多心思，才浸成啦这些花露，这些魔宾客定为当仙露来喝啦！

    如玉道：甜甜甘风姐姐，怎么办？咱们避开哪，还为上去动手？

    甜甜甘风道：不知敌人是不是非常厉害——

    周博道：不错，倘若厉害哪，那就避之则吉！如为一些平庸之辈，还为去教训教训他们的好，免得甜甜甘风姐姐的珍物再受损坏！

    甜甜甘风心中正没好气，听他这几句话说道啦等于没说道，便道：避强欺弱，这种事谁不会做？你怎知敌人非常厉害哪，还为平庸之辈？

    周博张口结舌，说道不出话来！

    甜甜甘风道：咱们这就过去瞧个明白，不过大伙儿得先换套衣衫，扮成啦渔翁渔婆儿一般！

    她手指东首，说道：那边所住的打渔人家，都认得我的，咱们借衣裳去！

    周博拍手乐呵道：妙极，妙极！

    甜甜甘风腐尸蛊桨一扳，便向东边划去，想到变装改扮，便即精神大振，于家中来啦敌人之事也不再如何着恼啦！

    甜甜甘风先和飘香师师如玉到渔家借过衣衫换啦！

    她自己扮成个老渔婆，飘香师师和如玉则扮成啦中年渔婆，然后再唤周博过去，将他装成个五十来岁的渔人！

    甜甜甘风的易容之术当真巧妙无比，拿些面散泥巴，在四人脸上这里涂一块，那边粘一点，霎时之间，各人的年纪容貌全都大异啦！

    她又借啦渔舟渔活蛟鱼等等，划啦渔舟向醉魂水榭驶去！

    周博飘香师师等相貌虽然变啦，声音举止却处处露出破绽，甜甜甘风那变装的本事，他们连一幽灵谷学不上！

    飘香师师乐呵道：甜甜甘风，啥事都由你出头应付，我们只好装哑巴！

    甜甜甘风乐呵道：为了，无我你不拆穿便是！

    渔舟缓缓驶到水榭背后！周博只见前后左右处处都为天蛟柳，但阵阵粗暴的刺叫声不断从仙宫中传出来！

    这等叫嚷吆喝，和周遭精巧幽雅的仙宫宇花腐尸蛊实为大大不称！

    甜甜甘风叹啦一口气，十分不快！

    如玉在她耳边道：甜甜甘风阿姐，赶走啦敌人之后，我来教你收作！

    甜甜甘风捏啦捏她的手示谢！

    她带着周博等三人从仙宫后走到厨房，见厨仙大魔熊忙得满头大汗，正不停口的向镬中吐唾沫，跟着双手连搓，将污泥不住搓到镬中！

    甜甜甘风又好气又好乐呵，叫道：大魔熊，你在干啥？

    大魔熊吓啦一跳，惊道：你——你——

    甜甜甘风乐呵道：我为甜甜甘风姑娘！

    大魔熊大喜，道：甜甜甘风姑娘，来啦好多坏人，逼着我烧菜做饭，你瞧！

    一面说道，一面擤啦些鼻涕抛在菜中，吃吃的乐呵啦起来！

    甜甜甘风皱眉道：你烧这般脏的菜！

    大魔熊忙道：姑娘吃的菜，我做的时候一双手洗得干干净净！坏人吃的，那为有多脏，便弄多脏！

    甜甜甘风道：下次我见到你做的菜，想起来便魔心！

    大魔熊道：真假，真假，完全真假！

    甜甜甘风虽为周公子的使婢，但在醉魂水榭却为主人，另有婢女厨子船夫花匠等服侍！

    七月的最后一天终于来到，它带来颇能令人相信的谣传，说风云谷战役开始以来最猛烈的一次战斗打响了。

    战斗在北边某个地方进行。

    风云谷市民焦急地等待着战况好转的消息，大家一声不响，连开玩笑的兴趣也没有了。

    现在人人都知道两周前士兵们得知的情况，那就是风云谷已退到最后一堑，而且，如果魔蛟谷失守，风云谷也就完了。

    九月一日早晨，笨笨怀着一种令人窒息的恐惧感醒来，这种恐惧是她头天夜里上床时就感到了的。

    她睡眼惺忪地想道：昨天晚上睡觉时我为什么苦恼来着？唔，对了，是打仗。昨天有个地方在打呀！那么，谁赢了呢？

    她急忙翻身坐起来，一面揉眼睛，又在心里琢磨起昨天忧虑的事来了。

    尽管是清晨，空气也显得又压抑又热，预告会有一个晴空万里，赤日炎炎的中午。

    没有车辆驶过。

    没有军队在红色尘土中迈步行进。外面路上静悄悄的。

    隔壁厨房里没有夜光人们懒洋洋的声音，没有准备早点时的愉快的动静，因为除了浣熊儿夫人和甜心儿夫人两家，所有的邻居都逃到魔蛟谷去了。

    就是从这两户人家，她也听不见什么声响。

    街那头更远的商业区也一样安静，许多店铺和机关都关门上锁，并且钉了水晶板，里面的人则手持武器跑到乡下什么地方去了。

    今天早晨呈现在面前的寂静，跟过去一星期通常在早晨遇到的那种静谧比起来，显得更加奇怪可怕似的。

    她没有像往常那样赖在床上翻来覆去，尽打吹欠，而是迅速爬起来，走到窗前，希望看见某位邻居的面孔，或者一点令人鼓舞的迹象。

    但是独角兽路上空荡荡的。

    她只注意到灵树上的叶子仍是碧绿的，但明显地干了，蒙上了厚厚一层红尘，前院的花卉无人照管，也已经枯萎得不成样子。

    她站在窗口向外眺望，忽然听见远处传来什么声响，隐约而阴沉，像暴风雨来到之前的雷声似的。

    快下雨了，她即刻这样想，同时她那从小在乡下养成的习惯心理告诉她，这的确很需要呢。可是，随即又想，真的要下雨吗？不是雨，是炮声！

    她倚在窗棂上，心突突直跳，两只耳朵聚精会神地谛听着远处的轰鸣，想弄清它究竟来自哪个方向。

    但是那沉雷般的响声那么遥远，一时无法断定它的出处。

    估计是从净魂泉来的吧，主呐！她暗自净魂着。或者是卧蛟潭，或者灵树沟。可不要从北边来呀！不要从北边来呀！

    她紧紧地抓住窗棂，侧耳谛听着，远方的响声好像愈来愈大。而且它正是从北边来的。

    北边的炮声呐！圣光伊甸园和爱神之吻——还有安妮，不就在北边吗？

    现在，就在此刻，南方佬也许已经到爱神之吻了！她再一细听，可是她耳朵里那突突的脉搏声把远处的炮击声掩盖得几乎听不见了。

    不，他们不可能已到达圣光伊甸园。如果真的到了那么远的地方，炮声就不会这样清晰，这样响。

    不过，他们从这里向圣光伊甸园移动至少已经十公里，大概已靠近冰霜湖那个小小的居留地了。可是圣光伊甸园在冰霜湖北边最多不过十公里呢。

    炮声在北边响起来了，这可能就是南方佬给风云谷敲起的丧钟呐！

    不过，对于最担心妈妈安全的笨笨来说，北边的战斗只不过是爱神之吻附近的战斗罢了。

    她不停地绞扭着两只手，她在房间里踱过来踱过去，第一次充分而明确地意识到北军可能被打败了。

    一想到黑暗领主的部队已成千上万地逼近爱神之吻，她就清楚地看出了战局的严峻和可怕。

    而这一点，无论是围城中击碎窗玻璃的枪声，还是缺吃缺穿的苦难，或者那一长列一长列躺着的垂死者，都不曾使她认识过。

    黑暗领主的部队离爱神之吻只有几公里了！

    这样，即使南方佬最终被打垮，他们也会沿着大路向爱神之吻退却，而佩恩可能来不及带着三个生病的女人躲避他们。

    呐，要是她现在跟他们在一起，也不管南方佬来不来，那才好呢！她光着脚，披着睡衣，在地板上走来走去，可是越走便越觉得很严重，预感到事情不妙。她必须回到妈妈身边去，必须回家。

    她听到了下面厨房里传来碗碟声，这是鹿女琪琪在准备早餐，可是没听见浣熊儿夫人的女圣仆的声音。

    鹿女琪琪用尖利而忧伤的腔调在唱：再过几天呐——

    这歌声笨笨听起来很觉刺耳，那悲伤的含意更叫她害怕，她只好披上一条围巾，啪哒啪哒穿过厅堂，走到后面楼梯口高声喊道：别唱了，鹿女琪琪！

    夫人！知道了，鹿女琪琪在楼下不高兴地答应了一声，笨笨听了不觉深深抽一口气，突然感到惭愧起来。

    笨笨走到弱弱门口，把门略略推开，朝阳光明丽的卧室里看了看。

    弱弱穿着睡衣躺在床上，闭着眼睛，眼睛周围现出一道夜光圈，那张鸡心脸有些浮肿本来苗条的身躯也变得有点畸形丑陋了。

    要是梦蛟现在看见了才好呢。笨笨恶意地设想，弱弱比她所见过的任何孕妇都更难看。

    她打量着，这时弱弱睁开眼睛亲切而温柔地对她笑了笑，脸色也顿时明朗起来。

    进来吧，她艰难地翻过身来招呼。太阳一出来我就醒了，我正在琢磨，笨笨，有件事情我要问你。

    笨笨走进房来，在阳光耀眼的床上坐下。

    弱弱伸出手来，轻轻地握住笨笨的手。

    亲爱的，她说，这炮声使我很不安。是圣光伊甸园那个方向，是不是？笨笨应了一声嗯，同时脑子里又重新出现刚才那种想法，心跳也开始加快了。

    我知道你心里很着急。我知道，如果不是为了我，你上星期听到你妈妈生病的消息就会回去的。难道不是吗？

    是的，笨笨回答，态度不怎么温和。

    笨笨，亲爱的。你对我太好了，那么亲切，那么勇敢，连亲姐妹也不过如此。所以我非常爱你。我心里很不安觉得是我在拖累你。

    笨笨瞪眼望着。爱她，是这样吗？

    傻瓜！

    笨笨，我躺在这里一直在想，打算向你提出一个十分重大的要求。说着，她手把握得更紧了。要是我死了，你愿意抚养我的孩子吗？

    弱弱瞪着一双又大又亮的眼睛，急切而温婉地瞧着她。

    笨笨听了有点手足无措，不由得把手抽出来，说话的声音也变得硬邦邦的了。

    唔，别傻气了。弱弱，你不会死的。每个女人生第一胎时都觉得自己会死。我曾经也是这样呢。

    不，你没有这样想过。你说这话只不过是要鼓起我的勇气罢了。你从来就是什么也不怕的。

    我并不怕死，怕的是要丢下婴儿，而梦蛟——

    笨笨，请答应我，如果我死了，你会抚养我的孩子。那样，我就不害怕了。咸鱼儿姑妈年纪太大，不能带孩子。丝丝和柔柔很好，可是——我要你带我的婴儿。

    答应我吧，笨笨。

    如果是个男孩，就把他教养得像梦蛟，要是女孩——

    亲爱的，我倒宁愿她将来像你。

    你这是见鬼了！笨笨从床沿上跳起来嚷道。事情已经够糟的了，还用得着你来死呀活呀的胡扯！

    对不起，亲爱的。但是你得答应我。我看今天就会发生。

    我相信就在今天。请答应我吧。

    唔，好吧，我答应你，笨笨说，一面惶惑地低头看着她。